Ocean Independence freut sich über die Gelegenheit, mit dem britischen Superyacht-Möbeldesigner Edward Johnson über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft seiner Arbeit zu sprechen.
Der Designer von Luxusmöbeln ist ein geschickter Handwerker mit über einem Jahrzehnt Erfahrung in seinem Beruf. Ed Johnson ist in der Yachtbranche kein Unbekannter - heute sind seine Stücke auf einigen der bekanntesten Superyachten der Welt zu finden.
Abseits des Wassers hat Ed seine maßgefertigten Möbel weithin ausgestellt und ist in der Branche für seine herausragenden Leistungen in den Bereichen Design, Innovation und Handwerkskunst anerkannt worden. Zu den früheren Auszeichnungen gehören der Holz-Preise (Kategorie maßgefertigte Möbel) und drei prestigeträchtige Maßgeschneiderte Zunftzeichender von The Furniture Maker's Company verliehen wird.
Ed wurde außerdem von Winch Design-Gründer Andrew Winch als Teil der Unter Windens FlügelnDie Initiative wurde ins Leben gerufen, um herausragende kleine Handwerksbetriebe während der Covid-19-Pandemie zu unterstützen.
OI: Wie ist das vergangene Jahr für Sie verlaufen?
EJ: Ich schaue aus dem Fenster meines Designstudios im Seglerdorf Bosham und spüre eine echte Aufbruchsstimmung. Wir alle hoffen auf ein besseres Morgen, während wir uns einem Sommer mit all den Erfahrungen nähern, die wir so schmerzlich vermisst haben. Es war ein kalter Winter in der Werkstatt - ich bin froh, wenn er vorbei ist! Es war auch ein ausgesprochen einsames Jahr hier, wie vermutlich für die meisten Handwerker auf der ganzen Welt. Ich habe das Glück, eine Werkstatt mit Blick auf die Landschaft von West Sussex zu haben, wo ich seit mehr als 20 Jahren lebe, und jetzt, wo sich das Leben wieder öffnet, können wir anfangen zu planen. Wir haben unsere Ausstellungssaison gebucht, mit lokalen und internationalen Ausstellungen im Terminkalender vermerkt. Ich freue mich sehr darauf, mit Kunden und Interessierten über unsere neuesten Designs und Techniken zu sprechen.
OI: Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Fähigkeiten, die für die Herstellung eines hochwertigen Gehäuses erforderlich sind?
EJ: Malcolm Gladwells Aphorismus, dass man 10.000 Stunden braucht, um ein Experte zu werden, ist eine beklagenswerte Unterschätzung, wenn es um das Tischlerhandwerk geht. Von dem Moment an, als ich im Alter von 18 Jahren die Stemmeisen meines Großvaters in die Hand nahm, bis zu dem Tag, an dem ich anfing, mein Medium und meine eigenen Fähigkeiten und Fertigkeiten voll zu verstehen, waren es eher 200.000 Stunden Ausbildung und berufliche Praxis. Es gehört viel mehr dazu, ein Tischler und Handwerker zu sein, als die romantische Vorstellung, die die meisten Leute haben - ich sage das aus der Sicht eines Perfektionisten und meines eigenen schlimmsten Kritikers. In dieser Zeit habe ich eine Menge Schimpfwörter gehört. Es ist nicht so, dass man einfach die Rückschritttaste drücken kann. Manche Fehler werfen einen um Wochen zurück, mit anderen muss man einfach leben.
OI: Welche Projekte machen Ihnen am meisten Freude?
EJ: Natürlich gibt es Momente und Projekte, die Ihnen große Freude bereiten, und vielleicht gibt es nichts Schöneres als die Arbeit an hochwertigen Kreationen für Yachten und Luxusinterieurs. Die Herstellung eines Standardstücks dauert ein paar hundert Stunden, während für ein erstaunliches Stück, das einem die Nackenhaare aufstellt, tausend Stunden benötigt werden. Glücklicherweise arbeiten wir am oberen Ende der Branche und werden zunehmend mit außergewöhnlichen Projekten beauftragt. Diese Projekte haben mir und dem Team die Zeit gegeben, unsere handwerklichen Fähigkeiten in den Mittelpunkt zu stellen und unsere Position als Innovatoren in der Branche zu würdigen. Von den Stammbaumkisten, deren Herstellung mehr als 500 Stunden in Anspruch nimmt, bis hin zu einigen außergewöhnlichen Stühlen, die wir vor kurzem angefertigt haben und für die wir jeweils drei Monate brauchten - ja, drei Monate für jeden Stuhl - konnten wir unsere handwerklichen Fähigkeiten weiterentwickeln und die Grenzen der Möbelherstellung weiter ausloten. Wenn man auf diesem Niveau arbeiten kann, ist es nicht nur ein Job, sondern eine Leidenschaft und ein Handwerk, für das wir dankbar sind, Teil davon zu sein. In einer Welt voller Massenware ist es schön, Teil eines traditionellen Handwerks zu sein, das auch in Zukunft Bestand haben wird, weil es da draußen Menschen gibt, die bereit sind, diese Handwerkskunst zu unterstützen.
OI: Was sind die größten Herausforderungen für Sie?
EJ: Wenn ich an diese 200.000 Stunden denke, dann ist es in Wahrheit ein ganzes Leben, in dem man sich selbst herausfordert und über seine Komfortzone hinaus erforscht. Die Liebe zur Herstellung liegt mir im Blut. Sehr zur Frustration meiner Eltern und Lehrer habe ich immer versucht, die Grenzen dessen auszutesten, was ich tun konnte, und habe ständig gefragt, warum", wenn ich eine Anweisung erhielt. Meine Frau würde sagen, dass ich wegen der vielen Fragen, die ich stelle, arbeitsunfähig bin! Meine fragende Art hat mich immer wieder dazu motiviert, die Grundprinzipien des Möbelbaus in aller Tiefe zu verstehen. Wenn man die Bausteine dekonstruieren kann, wie Holz funktioniert, sich bewegt, biegt, verbindet usw., kann man damit beginnen, es in neuen Formen zu rekonstruieren, die vorher noch nie ausprobiert wurden.
OI: Gibt es irgendwelche Innovationen, an denen Sie derzeit arbeiten?
EJ: Wir haben in der Werkstatt einen Bereich für gescheiterte Prototypen! Zurzeit befinden sich dort eine Menge gescheiterter dampfgebogener Komponenten. Normalerweise bevorzuge ich das Laminieren als Verfahren zum Biegen von Holz, da es genauer ist und ich es für konsistenter halte. Allerdings eignet sich dieses Verfahren nicht für Serienproduktionen, da es sehr zeitaufwändig ist. In den letzten Jahren haben wir uns die Technik des Dampfbiegens angeeignet, und seit kurzem spielen wir mit der Idee des doppelten Dampfbiegens und sogar des Dampfbiegens und Laminierens innerhalb desselben Bauteils. In Anbetracht der Anzahl der geteilten Bauteile oben würde ich sagen, dass wir noch viel lernen. Als erfahrener Holzarbeiter stimme ich voll und ganz zu, dass das Dampfbiegen etwas geradezu Romantisches hat; wenn man sieht, wie sich ein 60 mm x 60 mm großes Stück Holz wie ein Stück Teig um einen Former biegt, erfüllt einen das jedes Mal mit Freude. Es ist immer ein bisschen schade, dass man es mit solcher Geschwindigkeit und unter solchem Druck machen muss - man möchte es fast in Zeitlupe sehen. Es ist, als würde man ein wildes Tier bändigen - man muss schnell, genau und ohne Panik arbeiten, und dann, wenn alles festgeschnallt ist, hat man ein Gefühl von Erfolg und Ruhe.
OI: Hat die Pandemie zu irgendwelchen Veränderungen in Ihrem Unternehmen geführt?
EJ: Als das Vereinigte Königreich während des ersten Lockdowns zum Stillstand kam, hatten wir eine kurze Zeit des Nachdenkens im Unternehmen, und ich habe versucht, sicherzustellen, dass das Team seine Zeit sinnvoll nutzt, bis wir es für akzeptabel hielten, in die Werkstatt zurückzukehren. Wir haben ein Öko-Sortiment entwickelt, bei dem alle unsere schönen Laubholzabfälle verwendet werden, wodurch wiederum ein junger Auszubildender in das Team aufgenommen werden konnte - alles in allem ein sehr zufriedenstellendes Ergebnis. Nach dem anfänglichen Schock stellten wir schnell fest, dass in der Werkstatt mehr los war als je zuvor, denn unsere treuen Kunden taten alles, um unser Team zusammenzuhalten und das zu tun, was wir am besten können - feine Möbel herstellen. Da unser Ausstellungsbetrieb geschlossen ist, haben uns private und gewerbliche Kunden in erstaunlicher Weise unterstützt und gefördert. Das renommierte Winch Design Studio hat unsere Arbeit zusammen mit anderen Kunsthandwerkern durch seine Initiative "Under Winch's Wing" gefördert, der wir letztes Jahr beigetreten sind. Je mehr Erfahrung ich sammle, desto mehr entwickeln sich die Prozesse, die es mir ermöglichen, eine komplexe und fantastische Lösung zu liefern. Es ist ein Job mit hohem Druck, aber Winch gibt einem die nötige Klarheit und Zeit, um zu produzieren.
OI: Würden Sie sagen, dass Kreativität und Zusammenarbeit zusammengehören?
EJ: Ich liebe Kollaborationen, die wirklich Grenzen überschreiten. Ein Großteil der Arbeit, die wir für Winch leisten, hat mich kreativ gefordert und mich dazu gebracht, Dinge zu schaffen, von denen ich nicht wusste, dass sie möglich sind. Aber durch sorgfältige Planung und Einfallsreichtum haben wir es geschafft. Bei der Arbeit an Superyacht-Projekten ist die Einhaltung des Budgets von entscheidender Bedeutung, aber gelegentlich gibt es ein Projekt, das die Messlatte wirklich höher legt und den Kampf um die Kreativität umso mehr lohnt. Bei Aufträgen für Yachten, die auf den ersten Blick unmöglich erscheinen, fertigen wir Prototypen an, deren Herstellung wiederum Wochen dauern kann. Es ist ein Prozess des Nachdenkens und Entwickelns, dann wieder des Nachdenkens und Entwickelns, so dass wir sicher sein können, dass wir das Nonplusultra der Holzbearbeitung liefern. Wie bei jedem maßgeschneiderten Projekt beginnen wir mit einem leeren Blatt Papier und lassen uns von den ersten Gesprächen mit dem Kunden inspirieren. Ein Tisch muss zum Beispiel den Strapazen des Gebrauchs standhalten - Rotwein, Buntstifte und eine heruntergefallene Gabel -, aber auch den spezifischen ästhetischen Anforderungen des Kunden entsprechen.
OI: Worauf freuen Sie sich für den Rest des Jahres?
EJ: Es gibt viele unentdeckte Talente da draußen, und meine Aufgabe wird es schon bald sein, mein Geschäft behutsam um weitere engagierte Menschen zu erweitern. Kunsthandwerker und Holzarbeiter sind so wichtig für unsere Zukunft. Ich spreche derzeit auch mit Kunsthandwerkern aus dem ganzen Vereinigten Königreich, um die Möglichkeiten einer gemeinsamen Vermarktung und einer engeren Zusammenarbeit zu erörtern. Es gibt eine unentdeckte Matrix kleiner, unabhängiger und talentierter Kunsthandwerker im gesamten Vereinigten Königreich, und wir alle brauchen die Unterstützung der Kunden, um das traditionelle Handwerk zur Freude aller zu entwickeln und zu erhalten. Denjenigen, die uns unterstützt haben, schulden wir ein großes Dankeschön, und diejenigen, die in Erwägung ziehen, einen Kunsthandwerker zu beauftragen, sollten dies tun.
