Der amerikanische Big-Wave-Surfer gilt als der "größte Wassersportler aller Zeiten" und sein Erbe ist gesichert. Doch hinter dem bahnbrechenden Unternehmer Laird Hamilton verbirgt sich weit mehr als das.
Es war am 17. August 2000, als Laird Hamilton seinen Platz in der Geschichte bestätigte. Der bereits als Surfmeister verehrte Querdenker und Miterfinder des Tow-in-Surfens ritt erfolgreich eine scheinbar unbesiegbare Welle: ein beeindruckendes 70-Fuß-Monster in Teahupo'o, Tahiti, das als Millennium-Welle bekannt werden sollte. Es war das erste Mal, dass eine Welle dieser Größe geritten wurde, und indem Hamilton sie bändigte, definierte er die Möglichkeiten neu - sowohl für den Sport als auch für die menschlichen Fähigkeiten.
Hamilton, der vom Surfer Magazine als "der größte, mutigste, tapferste und beste Big-Wave-Surfer der Welt" bezeichnet wird, hat sich den Beinamen "der größte Wassersportler aller Zeiten" verdient, obwohl er nie eine Meisterschaft im Surfen gewonnen oder regelmäßig an Wettkämpfen teilgenommen hat. Er hat alles nach seinen eigenen Regeln gemacht.
Hamilton, der schon in jungen Jahren furchtlos den Nervenkitzel suchte (frühe Videoaufnahmen zeigen den siebenjährigen Laird, wie er von einer 60 Fuß hohen Klippe ins tiefe Wasser springt), wurde durch seine Kindheit auf Hawaii geprägt. "Dort, wo ich aufwuchs, lebten die besten Wassermänner der Welt, und ich bewunderte diejenigen, die zuerst gute Menschen waren, bevor sie große Wassermänner wurden", sagt Hamilton. "Mein Stiefvater [Bill Hamilton] war ein phänomenaler Surfer und jemand, den ich bewunderte und dem ich als junger Mann nacheifern wollte."
MAN WEISS NIE, WEN MAN DURCH SEIN HANDELN BEEINFLUSSEN KANN
Sein Wunsch, seinem Vorbild gerecht zu werden, kombiniert mit dem angeborenen Wunsch, das Unbekannte zu erforschen, brachte Hamilton dazu, ständig nach immer größeren Wellen zu streben. Sehr zum Spott der Surfer-Puristen erfand er das Tow-in-Surfen mit, das es den Surfern ermöglichte, Wellen von über 20 Fuß Höhe zu erreichen. Seine Bereitschaft, gegen den Strom zu schwimmen und Neuerungen einzuführen, führte dazu, dass er den Wassersport komplett revolutionierte. Ihm wird zugeschrieben, dass er das Stand-up-Paddle-Boarding populär gemacht und das Hydrofoil-Boarding einem größeren Publikum zugänglich gemacht hat. An Land erfand er das GolfBoard, ein bahnbrechendes Golf-Buggy-meets-Surfboard für Fahrten auf dem Golfplatz.
Mit seinem auffälligen Aussehen und seinen unglaublichen Fähigkeiten im Wasser trat Hamilton 1995 als Stunt-Double von Kevin Costner in dem Film Wasserwelt - bei dessen Dreharbeiten er fast auf dem Meer verschollen wäre - und Pierce Brosnans für die Eröffnungssurfsequenz des Bond-Films Stirb an einem anderen Tag.
Hamilton hat schon immer verstanden, dass man sich weiterentwickeln muss. 2016 hat er zusammen mit seiner Frau, der ehemaligen Profi-Volleyballerin Gabrielle Reece, das Extreme Performance Training (XPT) ins Leben gerufen, ein intensives Fitness- und Lifestyle-Programm mit einzigartigen Wasser-Workouts, Leistungsatmung, Erholungsmethoden, Ausdauertraining und Ernährung für Menschen aller Fitnessniveaus und Hintergründe.
Berichten zufolge pilgerten unter anderem John McEnroe, Pearl Jam-Frontmann Eddie Vedder, die Schauspieler Robert Downey Jr., Josh und James Brolin, John Cusack und Orlando Bloom, Tennisspielerin Victoria Azarenka und Musikproduzent Rick Rubin zu Hamiltons Haus in Malibu.
Die Marke "Laird" hat sich auf Superfoods und eine Bekleidungslinie ausgeweitet, während er in seinen Motivationsreden und Workshops seine Erfahrungen in den Bereichen Resilienz, Innovation, Führung und Überwindung von Widrigkeiten mit einem begeisterten Publikum in aller Welt teilt. Als Philanthrop hat er mit gemeinnützigen Organisationen zusammengearbeitet, darunter die Surfrider Foundation, Race Across America, Pipeline for a Cure for Cystic Fibrosis, Rain Catcher, Muscular Dystrophy und City of Hope.
Hamiltons Liebe zum Meer und sein Engagement für die Bewahrung seines Erbes stehen im Mittelpunkt seines Lebens und seiner Ziele. In seiner neuen Rolle als Botschafter der britischen Uhrenmanufaktur Bremont war Hamilton die naheliegende Wahl, um die neue Waterman Apex zu testen, eine mechanische Hochleistungs-Taucheruhr, die Teil der erstklassigen Supermarine-Serie von Bremont ist.
Mit dem Verkauf der auf 250 Exemplare limitierten Uhr wird das Bimini Shark Lab unterstützt, eine gemeinnützige Organisation auf den Bahamas, die sich dafür einsetzt, das Wissen der Menschheit über die Biologie der Meerestiere, insbesondere der Haie und Rochen, zu erweitern.
"Ich habe die Möglichkeit, diese Dinge im Meer zu tun, die die Menschen inspirieren, und wenn ich diese Inspiration mit anderen Menschen teile, dann wird das hoffentlich einen kleinen Beitrag zur Veränderung leisten", sagt er.
Laird Hamiltons Fähigkeit, Ängste zu überwinden, hat ihm nicht nur geholfen, die Kraft eines scheinbar unbesiegbaren Ozeans zu bändigen, sondern auch, sich als Mensch weiterzuentwickeln. Auf diese Weise hat er sein Vermächtnis von einem zielstrebigen sportlichen Streben auf die Ermutigung anderer erweitert, ihre eigenen Träume und Ambitionen zu verwirklichen.
"Man weiß nie, wen man durch sein Handeln beeinflussen wird. Ich weiß nicht, welches Kind oder welche Person ich beeinflussen kann, indem ich meine Liebe zum Ozean teile, und was sie dann tun werden, um Veränderungen zu bewirken... Sie könnten der nächste Jacques Cousteau sein!"
