Con 30 años de experiencia en la industria náutica y miles de millas marinas a sus espaldas, hablamos con el cofundador y CEO de Ocean Independence, Peter Hürzeler.
Gracias a su pasión por las personas, la náutica y esta empresa, Peter Hürzeler ha sido una de las bases sobre las que Ocean Independence ha florecido desde su creación hasta convertirse en una de las mayores empresas del mundo de corretaje de yates de lujo, charter, gestión, nueva construcción y consultoría. Nos sentamos con Peter para conocer un poco mejor su trayectoria hasta la fecha.
OI: ¿Cuándo se enamoró por primera vez de la navegación a vela?
Mi amor por la vela y el océano empezó a los 12 años. Navegando por el Báltico y Mediterráneo en un velero de 40 pies con mi familia, visitamos las encantadoras islas pequeñas, los fondeaderos y los puertos que tan a menudo se encuentran en Escandinavia. Esto me hizo descubrir la belleza de la navegación a vela y la vida a flote.
Después de estudiar Derecho, a los 21 años me hice oficial mercante de cubierta por el deseo de volver a navegar y viajar por el mundo. Completar varias circunnavegaciones del globo en buques comerciales consolidó mi amor por viajar por los océanos, y en poco tiempo un pequeño grupo de amigos y yo tuvimos la idea de fusionar la experiencia de la navegación comercial y la náutica, tratando de ofrecer un nivel de servicio, seguridad y calidad que aún no se había visto en la industria charter en ese momento.
El concepto resultante fue el proyecto COLOMBAIO. Parecía algo muy interesante desde el punto de vista comercial y, jóvenes, enérgicos y ambiciosos como éramos, convencimos a algunos inversores de nuestra idea y conseguimos financiar la construcción del COLOMBAIO original, un velero comercial de 120 pies con seis camarotes idénticos para invitados. Tuve la suerte de conseguirlo a los 30 años.
A lo largo de la construcción y la explotación del COLOMBAIO nos encontramos con todo tipo de retos y obstáculos inesperados, pero haciendo todo lo posible individualmente y como equipo superamos y aprendimos valiosas lecciones de estos obstáculos. Certificado, registrado y explotado comercialmente, el COLOMBAIO fue el primero de su clase y capitanearlo desde su botadura en 1987 fue un verdadero placer.
OI: ¿Cuáles son las principales lecciones que ha aprendido del proyecto COLOMBAIO?
En primer lugar, el proyecto COLOMBAIO es realmente la base de lo que ahora es Ocean Independence. A partir de ahí construimos nuestra red de contactos en el sector y aprendimos, como propietarios/operadores, lo que funciona para un propietario, un fletador o una tripulación, y lo que no. A lo largo de los años, estos conocimientos se han ampliado y desarrollado, y el asesoramiento que ofrecemos a nuestros clientes se basa ahora en muchos más años de experiencia en el sector.
Y aunque no es tanto una lección de este proyecto, porque fue algo que me enseñaron cuando crecía, el proyecto COLOMBAIO me confirmó que si confías en ti mismo y siempre das lo mejor de ti, tendrás muchas posibilidades de éxito en cualquier cosa que hagas.
OI: ¿Adónde quiere llevar a Ocean Independence en los próximos cinco años?
Es difícil dar una respuesta precisa a una pregunta como ésta, pero en general, quiero vernos evolucionar en todos los ámbitos y mantenernos a la vanguardia de la náutica. Desde luego, quiero que trabajemos en equipo y que hagamos avanzar a Ocean Independence en la calidad y la gama de servicios que ofrecemos.
Si quiere sobrevivir y prosperar como empresa, debe evolucionar y adaptarse a los cambios industriales y globales. Quedarse quieto nunca es suficiente. Esto no significa necesariamente o únicamente ser más grande, vender más yates y ganar más dinero. Creo firmemente que la evolución de la calidad en todos los aspectos debe ser el objetivo común de todos los que formamos Ocean Independence.
OI: ¿Qué aspectos de su trabajo diría que le suponen un mayor reto?
Sin duda, el entorno global en constante cambio y el hecho de que siempre ha habido, y hay, algún tipo de crisis. Además, el equilibrio entre el cumplimiento de las normas y la libertad empresarial no es el adecuado en estos momentos. El sector está dominado en gran medida por el cumplimiento, que no parece productivo ni creativo. Lo considero un gran riesgo, no sólo para el sector o para Ocean Independence, sino para la actitud mental en general. El cumplimiento como tal es algo bueno, de eso no hay duda, pero como ocurre con todas las cosas buenas, un exceso puede ser perjudicial para el bienestar.
Aparte de eso, prefiero fijarme en las oportunidades de la vida antes que en los retos. Por ejemplo, la generación más joven. Vemos muchas quejas sobre ellos en los medios de comunicación, pero en realidad la energía, el empuje, las ideas y las soluciones que provienen de esta generación son geniales. Esto es apasionante y creo que, como empresa, tenemos que aprovecharlo al máximo.
Lo mismo puede decirse de otros temas que están a la orden del día. Una mayor conciencia ecológica ofrecerá enormes oportunidades, al igual que un cambio en el comportamiento de consumo de la próxima generación de clientes. Si tenemos la actitud correcta a lo largo de Ocean Independence, se pueden encontrar soluciones para todo.
Al final siempre es nuestro equipo el que nos ayuda a seguir mejorando en todas las direcciones que queremos, así que el reto es simplemente encontrar a las personas adecuadas.
OI: ¿Qué tendencias observa actualmente en el sector de los yates de lujo?
En el diseño de yates, cada vez son más populares los diseños sin juntas que aportan luz natural y paisajes exteriores al interior. La gente quiere que los espacios de su yate fluyan y que no haya zonas separadas entre sí. En Benetti El Oasis es un excelente ejemplo de ello, con baluartes abatibles, accesos fáciles y grandes ventanales que proporcionan una sensación más natural a bordo.
Para mí, otra "tendencia" es la reducción del tamaño de las nuevas construcciones. Aunque nos gusta hablar de los megayates, que son espectaculares, creo que el punto dulce de la navegación está entre los 30 y los 50 metros, ya que es donde se puede disfrutar al máximo de la experiencia. Espero que esta gama de yates sea cada vez más popular y que en los próximos años veamos menos yates de más de 80 metros por cuestiones de sostenibilidad y utilidad.
OI: ¿Cómo cree que encajan los aspectos ecológicos en la industria?
Desgraciadamente, la náutica ecológica aún no está donde debería estar, pero veo que en un futuro próximo responderá rápidamente a las preocupaciones ecológicas, como tendrá que hacer toda industria. Estoy deseando verlo y formar parte de ello.
Incluso si las consideraciones ecológicas van a penetrar en el mercado de la náutica, el diseño elegante de los yates, la construcción de alta calidad y el gran servicio de las tripulaciones seguirán (tendrán) que seguir existiendo. Las personas preocupadas por reducir el impacto medioambiental de su existencia, incluidas sus actividades de ocio, seguirán queriendo disfrutar de una experiencia náutica bella en todos los sentidos.
En general, me siento sostenibilidad en la náutica afortunadamente está ganando terreno y en los próximos años asistiremos a una gran transición hacia productos mucho más sostenibles, envasados de forma que ofrezcan la experiencia náutica que la gente desea.
OI: ¿Qué espera del próximo capítulo de su carrera?
Ver que el equipo sigue prosperando y que la empresa avanza de esta manera es increíblemente emocionante para mí. El espíritu de Ocean Independence debería ser siempre el de una start-up. Ciertamente tenemos mucha experiencia y sabemos cómo hacer felices a nuestros clientes, pero también tenemos la energía y la exuberancia de una start-up. Si podemos mantener y hacer crecer eso, seré feliz.
OI: ¿Tiene algún interés fuera de la oficina?
En realidad, creo que si intentara dividir mi vida en un negocio y una vida privada, esto no estaría bien y sería algo desperdiciado. Los negocios son realmente un placer para mí, al igual que mi vida privada. Me apasiona nuestra familia y tengo la suerte de que pasamos mucho tiempo juntos, pero también me apasionan las personas que trabajan para Ocean Independence y disfruto viéndolas crecer como personas.
Como familia, vivimos y respiramos el Ocean Independence, nos encanta la compañía. Fuera de eso, me encanta viajar, leer todo tipo de libros, esquiar o relajarme en la sauna, y cuando tengo la oportunidad, por supuesto, me encanta navegar. Lo más importante es que aprecio las pequeñas cosas de la vida, al menos tanto como los grandes acontecimientos. En mis años mozos he pasado cientos de horas en el ala de un puente durante las guardias, contemplando el océano o cielos ilimitados iluminados por las estrellas, sin un momento de aburrimiento. Para mí hay algo bello en todo y en todos, sólo hay que verlo.
