El capitán de superyate Mark Delstanche partirá en junio de 2021 para remar en solitario en una embarcación de 7 metros de eslora de Nueva York a Londres.
El capitán de superyate Mark Delstanche partirá en junio de 2021 para remar en solitario en una embarcación de 7 metros de eslora de Nueva York a Londres. Esposo de Helene Delstanche, directora de chárter de Ocean Independence, Mark recaudará fondos para dos organizaciones benéficas mientras seguimos de cerca sus progresos y las pruebas a las que se enfrenta por el camino.
Una travesía transatlántica es una empresa considerable para cualquier yate, pero enfrentarse a las incertidumbres del Atlántico Norte en un bote de remos de menos de 7 metros parece prácticamente ridículo. Sin embargo, el aventurero y capitán de superyate Mark Delstanche está más que dispuesto a enfrentarse a este enorme reto benéfico de más de 7.000 km de remo desde Nueva York a Londres, en el que espera recaudar más de 50.000 libras esterlinas.
Hablando desde su habitación de hotel en Antigua, mientras observa las normas obligatorias de cuarentena, Mark se muestra pragmático al describir el viaje que ha planeado cuidadosamente durante varios años. A la espera de reunirse a mediados de mayo en Nueva York con su barco Rannoch R20 "Square Peg", o "Peggy", queda claro por su calma que el retraso de dos semanas debido al incidente del Canal de Suez no le ha afectado.
Mark admite con franqueza que Antigua no es el peor lugar para soportar esta larga estancia, y confirma que hay un gran gimnasio en el hotel para que pueda seguir con su rutina de entrenamiento, que ya se ha convertido en algo habitual para él. No es fácil compaginarlo con su trabajo de capitán de un superyate, pero Mark lo considera "parte del plan".
La formación y orientación especializadas han venido de la mano de un compañero remero oceánico cuyo entrenamiento le presentó una nueva perspectiva. "Su programa de entrenamiento me introdujo una perspectiva diferente que era bastante radical. Sí, obviamente se trataba de fortalecer los músculos para las 12-14 horas de remo previstas", dice, "pero se centraba en ejercicios para minimizar la posibilidad de lesiones, algo muy importante en esta situación. De hecho, las lesiones son una de las dos cosas que realmente me asustan, la otra es que el equipo falle por completo". Y bromea: "Llevo un montón de cinta adhesiva: te puedes arreglar a ti mismo y puedes arreglar el barco. Tiene un valor incalculable".
Al afrontar este viaje en solitario con el remo como única propulsión, Mark aprendió de su última remada en el Ártico y estaba decidido a hacer que Peggy fuera lo más eficiente posible para maximizar la mano de obra. Tras consultar al arquitecto naval de renombre mundial Phil Morrison, ha desarrollado un nuevo sistema único para garantizar una propulsión constante independientemente de las condiciones del mar, hacer que la dirección sea más sensible y generar electricidad para los sistemas esenciales. Peggy será la primera embarcación en utilizar esta tecnología que, de tener éxito, podría revolucionar los sistemas de propulsión del remo.
Entusiasmado y motivado, Mark está deseando ponerse en marcha, con la esperanza de que transcurran 24 horas desde la llegada de Peggy a Nueva York hasta su salida de la Estatua de la Libertad, si las condiciones meteorológicas lo permiten. "Sólo necesitamos una buena ventana de 4 días con vientos de alta mar para pasar la plataforma continental y salir al océano, entonces estaremos en marcha", confirma. El objetivo es realizar el viaje en 90-100 días, pero eso depende de que soplen vientos favorables y se navegue bien, y los intentos anteriores han rondado los 120 días. Este año hay cuatro desafíos transatlánticos de remo en total (incluido el de Mark), por lo que es posible que no sea el único remero en el océano.
Construida para dos personas, Peggy es más pesada que una embarcación individual, lo que le ayudará a soportar los rigores del impredecible tiempo del Atlántico Norte y le dará a Mark un poco más de espacio. Citando las vacaciones de acampada como herramienta de entrenamiento para las condiciones de hacinamiento, declara: "Puedo tumbarme con las piernas debajo de la cubierta de remos, y la estiba prevista para dos personas da más espacio para todas las provisiones. Llevo suficiente para el peor de los casos, cinco meses en el mar". En cuanto a la comida deshidratada, se ríe: "La mayoría está bien. Llevo muchos condimentos para animar las comidas más sosas, además de muchos aperitivos suplementarios, como salami, frutos secos y chocolate". Quemar entre 4.000 y 5.000 calorías al día es estupendo, ¡puedo comerlo todo!".
A menos que el mar esté inusualmente tranquilo, Mark no puede ponerse completamente de pie y estirarse, ya que las posibilidades de ser arrojado por la borda son demasiado arriesgadas. Al comprar Peggy de segunda mano, Mark hace un divertido descubrimiento: "Dentro del equipo encontré espinilleras y una gorra de scrum. Me puse en contacto con los que me vendieron el barco y me confirmaron que eran muy útiles en los días difíciles, porque realmente te meneas como un guisante en un tambor".
Antes de su primera misión en solitario, Mark ha recurrido a consejos de diversas fuentes fiables para prepararse mentalmente. Su compañero de escalada en el Everest en 2010 le recomienda que se adapte a sus ritmos circadianos de sueño y vigilia, instándole a seguir los dictados naturales de su cuerpo, lo que a su vez le hará sentirse más tranquilo. "Nunca he pasado tanto tiempo en soledad", dice Mark, "así que será importante ser positivo. Una cita que he oído me parece sensata: si estás atravesando un infierno, sigue adelante, es un lugar terrible para detenerse".
Con una estrategia confesa para evitar mirar el panorama general, mantendrá la concentración "dividiendo los días en pequeños compartimentos y no comprobando la tabla con demasiada frecuencia, ya que eso te volvería loco rápidamente". Con una gran variedad de música para hacerle compañía, Mark cree que ésta se convertirá en uno de sus principales motivadores cuanto más reme, y ya tiene en mente una melodía para sus últimos metros bajo el Tower Bridge. Dispone de comunicación por teléfono vía satélite para recibir información meteorológica y mensajes inspiradores desde casa, además de un rastreador que situará su posición en el mapa cada cuatro horas. Equipado con fotos de su familia en el teléfono y un iPod que le regaló su esposa Helene para su expedición al Everest, dispone de una gran cantidad de medios para animarse cuando las cosas se ponen difíciles. Los paneles solares crean la carga de energía para equipos como el desalinizador y el AIS, pero para aprovechar al máximo la posición siempre cambiante del sol también lleva un panel itinerante auxiliar para explotar la eficiencia aprovechando al máximo los rayos disponibles.
Las donaciones de esta regata en solitario por el Atlántico Norte se destinarán a dos organizaciones benéficas, Global's Make Some Noise y el Proyecto Océano de PlásticoMark está deseando recaudar más de 50.000 libras.
Al sintonizar Heart Radio mientras iba al colegio, Mark se sintió conmovido. "Make Some Noise ofrece a las pequeñas organizaciones benéficas la oportunidad de hacerse oír y recibir donativos directamente, en lugar de gastarlos en tareas administrativas. Las extraordinarias historias fueron una revelación y la forma en que este proyecto ha cambiado vidas a menudo me hizo llorar, ¡no estoy demasiado orgulloso de admitirlo!".
Como ávido remero, marinero y capitán de yate, las organizaciones benéficas oceánicas son especialmente importantes para Mark. Centrado en la reducción de los desechos plásticos marinos y sus secuelas, el Plastic Ocean Project ha trabajado con Mark para crear un sistema a bordo que capture y registre los niveles de microplásticos en la columna de agua del Gulfstream, aún sin explotar. Aunque Covid-19 ha planteado muchos problemas logísticos y esta iniciativa se ha visto algo frenada, Mark aún tiene esperanzas de que el equipo pueda entregarse antes de su fecha de lanzamiento en junio.
Entonces, ¿cuál es la motivación que le lleva a completar pruebas traicioneras, hasta ahora un total de cuatro ascensos de montaña y un remo? Para este reto del Atlántico Norte, Mark está firmemente motivado por unir dos ciudades emblemáticas que están cerca de su corazón, mientras que subraya: "Es la oportunidad de ser el primero en el mundo lo que me atrae, además de terminar en el Támesis, donde me inicié en el remo, lo que realmente hará que sea un regreso a casa especial". Después de haber elegido terminar más allá del primer punto de referencia del Reino Unido, remará 300 millas más para llegar al Tower Bridge de Londres, convirtiéndose así en el remo individual más largo de la historia.
Aventurero confeso, ¿cuáles son los próximos proyectos de Mark? "Bueno, siempre hay algo más que hacer y tengo una lista de tres grandes cosas en mente, aunque la próxima vez no pasaré tanto tiempo lejos de Helene y los niños", se ríe. "El Paso del Noroeste, Denali, el pico más alto de Norteamérica, y el Polo Sur están en mi lista de cosas que hacer antes de morir. Mi hijo mayor está a punto de cumplir diez años y le gustan las actividades al aire libre, así que quizá podamos tachar algunas de la lista juntos". Está claro que este increíble reto de remo de Nueva York a Londres no será su último viaje épico.
Ocean Independence seguirá a Mark a lo largo de este increíble reto de remo desde Nueva York hasta Londres. Para obtener más información sobre el viaje y hacer donaciones a las organizaciones benéficas elegidas, visite northatlanticsolo.com.
