Considerado "el mejor waterman de todos los tiempos", el legado del surfista estadounidense de olas grandes está asegurado. Sin embargo, el empresario pionero Laird Hamilton es mucho más que eso.
Fue el 17 de agosto del año 2000 cuando Laird Hamilton confirmó su lugar en la historia. Ya venerado como un maestro del surf, el inconformista coinventor del tow-in surfing cabalgó con éxito una ola aparentemente inconquistable: un monstruo impresionante de 70 pies en Teahupo'o, Tahití, que se conocería como la Ola del Milenio. Era la primera vez que se surfeaba una ola de ese tamaño y, al dominarla, Hamilton redefinió las posibilidades, tanto del deporte como de la capacidad humana.
Descrito por la revista Surfer Magazine como "el surfista de olas grandes más grande, audaz, valiente y mejor del mundo en la actualidad, sin excepción", Hamilton se ha ganado el apodo de "el mejor waterman de todos los tiempos" a pesar de no haber ganado nunca ningún tipo de campeonato de surf ni haber competido con regularidad. Lo ha hecho todo a su manera.
El destino de Hamilton, un intrépido buscador de emociones fuertes desde su más tierna infancia (en las primeras imágenes de vídeo se ve a Laird, de siete años, saltando a aguas profundas desde un acantilado de 18 metros), se forjó en su niñez en Hawai. "Allí donde crecí vivían los mejores regatistas del mundo, y yo admiraba a los que primero eran buenos hombres, antes de ser grandes regatistas", dice Hamilton. "Mi padrastro [Bill Hamilton] era un surfista fenomenal y alguien a quien admiraba y quería emular de joven".
NUNCA SABES A QUIÉN VAS A INFLUIR CON TUS ACTOS
Su deseo de estar a la altura del ejemplo que le habían dado, combinado con un deseo innato de explorar lo desconocido, llevó a Hamilton a perseguir constantemente olas cada vez más grandes. Para escarnio de los puristas del surf, coinventó el tow-in surfing, que permitía a los surfistas coger olas de más de 6 metros de altura. Su voluntad de ir contra corriente e innovar revolucionó por completo los deportes acuáticos. Se le atribuye la popularización del stand-up paddle boarding y la popularización del hydrofoil boarding, mientras que en tierra inventó el GolfBoard, un pionero buggy de golf a modo de tabla de surf para pasear por el campo.
Con su impresionante aspecto y sus increíbles habilidades en el agua, Hamilton apareció como doble de Kevin Costner en la película de 1995 Waterworld - durante cuyo rodaje estuvo a punto de perderse en el mar- y la de Pierce Brosnan para la secuencia inicial de surf de la película de Bond Muere otro día.
Hamilton siempre ha entendido la necesidad de evolucionar y en 2016, junto con su mujer, la exjugadora profesional de voleibol Gabrielle Reece, Hamilton lanzó el Extreme Performance Training (XPT), un intenso programa de entrenamiento físico y estilo de vida que incluye entrenamientos acuáticos únicos, respiración de rendimiento, métodos de recuperación, entrenamiento de resistencia y nutrición para personas de todos los niveles de forma física y procedencia.
Según los informes, XPT ha visto peregrinar hasta la casa de Malibú de Hamilton a figuras de la talla de John McEnroe, Eddie Vedder, líder de Pearl Jam, los actores Robert Downey Jr, Josh y James Brolin, John Cusack y Orlando Bloom, la tenista Victoria Azarenka y el productor musical Rick Rubin.
La marca "Laird" se ha expandido a los superalimentos y a una línea de ropa, mientras que en sus discursos y talleres motivacionales comparte sus experiencias en resiliencia, innovación, liderazgo y superación de la adversidad con audiencias extasiadas de todo el mundo. Como filántropo, ha colaborado con organizaciones sin ánimo de lucro como la Surfrider Foundation, Race Across America, Pipeline for a Cure for Cystic Fibrosis, Rain Catcher, Muscular Dystrophy y City of Hope.
El amor de Hamilton por el océano y su compromiso de preservar su legado siguen siendo el núcleo de su vida y su propósito. En su nuevo papel como embajador del fabricante británico de alta relojería Bremont, Hamilton era la elección obvia para probar su nuevo reloj Waterman Apex de edición limitada, un reloj mecánico de buceo de alto rendimiento que forma parte de la superlativa gama Supermarine de Bremont.
Las ventas del reloj, limitado a 250 unidades, se destinarán al Bimini Shark Lab, una organización sin ánimo de lucro de las Bahamas dedicada a mejorar los conocimientos de la humanidad sobre la biología de los animales marinos, en particular los tiburones y las rayas.
"He tenido la oportunidad de hacer cosas en el océano que inspiran a la gente, y si comparto esa inspiración con otras personas, espero contribuir un poco al cambio", afirma.
La capacidad de Laird Hamilton para superar el miedo le ha ayudado no sólo a domar el poder de un océano aparentemente inconquistable, sino también a evolucionar como hombre. Al hacerlo, ha ampliado su legado, que ha pasado de ser una persecución deportiva con una única meta a empoderar a otros para que hagan realidad sus propios sueños y ambiciones.
"Nunca sabes a quién vas a influir con tus actos. No sé a qué niño o a qué persona podré influir compartiendo mi amor por el océano y lo que luego hará para influir en el cambio... ¡Podría ser el próximo Jacques Cousteau!".
